In questo studio dal titolo Associations between Acoustic Features of Maternal Speech and Infants’ Emotion Regulation following a Social Stressor, pubblicata su Infancy nel 2021, vengono indagate la relazione fra le caratteristiche acustiche del linguaggio materno e la regolazione emotiva dei bambini a seguito di un fattore di stress sociale (Still Face).
În particolare lo studio esamina come le caratteristiche prosodiche materne facilitino la regolazione biocomportamentale dei bambini usando il paradigma Still Face, dimostrando che le caratteristiche prosodiche materne – definite da una forte potenza nella banda di frequenza del vantaggio percettivo (500-5000 Hz), una debole potenza ad alta frequenza (5000 Hz +) e una modulazione spettro-temporale – sono associate alla calma biocomportamentale nei neonati a seguito di un fattore di stress sociale.
E’ il primo studio ad utilizzare una nuova misura composita di prosodia, teoricamente informata, in particolare informata alla Teoria Polivagale, basata sulle bande di frequenza e sulla modulazione della voce, per studiare la dinamica naturalistica delle caratteristiche vocali del caregiver e lo stato biocomportamentale del bambino. I risultati, se presi insieme, suggeriscono che il bambino e il caregiver co-regolano lo stato dopo una sfida destabilizzante, con i livelli di prosodia materna che si adattano a seconda dello stato del bambino e, a loro volta, prevedono diminuzioni del disagio biocomportamentale del bambino. Questi risultati espandono le concettualizzazioni del meccanismo diadico di regolazione emotiva nei primi anni di vita dei bambini, indicando nuove ricerche e potenziali opportunità di intervento per gli operatori sanitari e i bambini.
Le madri possono fare affidamento sulle vocalizzazioni non solo per interagire con i loro bambini, ma anche per aiutare a regolare gli affetti e la reattività comportamentale dei loro bambini, in particolare durante i periodi di stress. Fino ad ora le ricerche effettuate avevano dimostrato che il canto delle madri modula l’attività dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (Shenfield et al., 2003), promuove la regolazione comportamentale e fisiologica del sistema nervoso simpatico (Cirelli, Jurewicz e Trehub, 2020; Cirelli & Trehub , 2020) e riduce l’incidenza delle coliche infantili nei primi due mesi dopo la nascita (Persico et al., 2017). Tuttavia, pochi studi avevano esaminato le caratteristiche acustiche del linguaggio come fonte di regolazione biocomportamentale per i bambini. Aspetto che è stato specificatamente indagato in questo studio.
Di seguito un riassunto dell’articolo che documenta lo studio.
Associazioni tra caratteristiche acustiche del linguaggio materno e regolazione emotiva dei bambini a seguito di un fattore di stress sociale
Jacek Kolacz, Elizabeth B. daSilva, Gregory F. Lewis, Bennett I. Bertenthal, Stephen W. Porges.
Infancy, 27 (2022), pp. 135-158.
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.07.02.450379v1.full
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/infa.12440
Abstract
Le voci dei caregiver possono fornire segnali per mobilitare o calmare i neonati. Questo studio ha esaminato se la prosodia materna prevedeva cambiamenti nello stato biocomportamentale dei bambini durante lo Still Face, un fattore di stress in cui la madre si ritira e ripristina l’impegno sociale. Allo studio hanno partecipato 94 diadi (età infantile 4-8 mesi). La frequenza cardiaca dei neonati e l’aritmia sinusale respiratoria (misurazione del tono vagale cardiaco) sono state derivate da un elettrocardiogramma (ECG). Il disagio comportamentale dei bambini è stato misurato attraverso vocalizzazioni negative, espressioni facciali e avversione allo sguardo. Le vocalizzazioni delle madri sono state misurate con analisi spettrale e modulazione spettro-temporale utilizzando una trasformazione veloce di Fourier bidimensionale dello spettrogramma audio. Valori elevati del composito della prosodia materna erano associati a diminuzioni della frequenza cardiaca dei neonati ( =-.26, IC 95%: [-.46, -.05]) e disagio comportamentale ( =- .20, IC 95%: [-.38, -.02]), e aumenti del tono vagale cardiaco nei neonati il cui tono vagale era basso durante il fattore di stress (1 DS sotto la media = 0,39, IC 95%: [0,06, 0,73]). L’elevata frequenza cardiaca infantile prevedeva aumenti nel composito della prosodia materna (=0,18, IC 95%: [0,03, 0,33]). Questi risultati suggeriscono specifiche caratteristiche acustiche vocali del linguaggio che sono rilevanti per la regolazione dello stato biocomportamentale dei bambini e dimostrano la dinamica bidirezionale madre-bambino.
Introduzione
La regolazione biocomportamentale dei neonati si basa fortemente sulle interazioni con i caregiver, che pongono le basi per lo sviluppo di una crescente autoregolazione con l’età (Feldman, 2007a; Tronick, 1989). Le caratteristiche acustiche delle voci del caregiver possono avere un’influenza fondamentale sugli stati dei bambini (Spinelli, Fasolo e Mesman, 2017) e queste caratteristiche sono enfatizzate in molteplici modelli teorici delle interazioni bambino-caregiver (Feldman, 2007a; Tronick, 1989; Welch & Ludovico, 2017). Ricerche precedenti mostrano che la frequenza della vocalizzazione da parte del caregiver, la contingenza, l’uso di parole e canti diretti al bambino e il contenuto emotivo valutato dai giudici riflettono tutti aspetti salienti delle interazioni caregiver-bambino (Goldstein, Schwade e Bornstein, 2009; Shenfield, Trehub, & Nakata, 2003). Tuttavia, le caratteristiche acustiche prosodiche specifiche – quelle che costituiscono il fondamento delle componenti emotive e affettive delle vocalizzazioni – hanno ricevuto poca attenzione. In questo studio, utilizziamo previsioni basate sulla teoria polivagale (Porges, 1995, 2001, 2007), un quadro neurofisiologico evolutivo, per informare la selezione della frequenza e delle caratteristiche acustiche spettro-temporali che riflettono le caratteristiche prosodiche negli esseri umani. Esaminiamo quindi come le caratteristiche prosodiche materne facilitino la regolazione biocomportamentale dei bambini a seguito di un fattore di stress sociale: il paradigma Still Face (SFP; Tronick, Als, Adamson, Wise e Brazelton, 1978).
La comunicazione vocale materna con i bambini.
I neonati rispondono alle voci delle loro madri nell’utero a partire dalla 32a settimana di età gestazionale, come dimostrato dai cambiamenti nella frequenza cardiaca (HR) (Kisilevsky et al., 2009). Come risultato di queste esperienze in utero, i neonati possono sviluppare preferenze nell’ascolto della propria lingua madre e della voce della madre (Decasper & Fifer, 1980; Moon, Cooper e Fifer, 1993). Nei primi mesi di vita, le madri e i loro bambini stabiliscono modelli di risposta vocale reciproca (Beebe, Alson, Jaffe, Feldstein e Crown, 1988; Lavelli & Fogel, 2013), inclusa la risposta contingente ai reciproci segnali vocali (Bigelow & Rochat, 2006 ). Anche il discorso materno verso il bambino aumenta sia in quantità che in complessità durante questo periodo (Henning, Striano e Lieven, 2005).
I bambini sono sensibili alla prosodia delle voci delle loro madri e all’intento comunicativo che trasmette (Fernald, 1989), preferendo ascoltare il discorso prosodico diretto al bambino rispetto a un discorso più monotono da adulto (Cooper & Aslin, 1990), specialmente se si tratta del “discorso diretto al bambino” da parte della propria madre (Cooper, Abraham, Berman e Staska, 1997). Il discorso diretto al bambino (ID – ovvero “motherese” o “Babytalk”, maternese) è caratterizzato da una modulazione esagerata del tono e da un ritmo e un tempo più lenti (Fernald & Kuhl, 1987) e trasmette informazioni emotive ai bambini (Trainor, Austin e Desjardins, 2000). Utilizzando la spettroscopia nel vicino infrarosso nella corteccia temporale, i ricercatori hanno scoperto che tra i 4 e i 7 mesi di età, le risposte neurali dei bambini alle voci emotive migliorano rispetto alle voci neutre (Grossmann, Oberecker, Koch e Friederici, 2010), suggerendo una sensibilità alle informazioni emotive nella voce nella prima infanzia.
Le madri possono fare affidamento sulle vocalizzazioni non solo per interagire con i loro bambini, ma anche per aiutare a regolare gli affetti e la reattività comportamentale dei loro bambini, in particolare durante i periodi di stress. La ricerca ha dimostrato che il canto delle madri modula l’attività dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (Shenfield et al., 2003), promuove la regolazione comportamentale e fisiologica del sistema nervoso simpatico (Cirelli, Jurewicz e Trehub, 2020; Cirelli & Trehub , 2020) e riduce l’incidenza delle coliche infantili nei primi due mesi dopo la nascita (Persico et al., 2017). Tuttavia, pochi studi hanno esaminato le caratteristiche acustiche del linguaggio come fonte di regolazione biocomportamentale per i bambini.
La teoria polivagale e la regolazione acustica dello stato
La teoria polivagale descrive le transizioni evolutive e di sviluppo nei percorsi neurali che regolano lo stato biocomportamentale, fornendo una base per la co-regolazione emotiva di bambino-caregiver (Porges, 1995, 2001, 2007). Nei mammiferi, le vie vagali mielinizzate forniscono un’influenza parasimpatica sul cuore. Questi percorsi neurali riducono efficacemente la frequenza cardiaca per favorire la calma e sono collegati bidirezionalmente con le aree del tronco cerebrale che controllano le strutture coinvolte nell’ingaggio sociale (ad esempio, espressione facciale, sguardo, ascolto e vocalizzazioni; Porges, 2001). Questo sistema integrato di ingaggio sociale continua a svilupparsi durante i primi anni di vita, supportando crescenti capacità di co-regolazione interpersonale che promuovono stati di calma per le interazioni affiliative (Porges & Furman, 2011).
La teoria polivagale propone inoltre che la regolazione dello stato biocomportamentale dei mammiferi sia influenzata dalla banda di frequenza e dalla modulazione spettro-temporale dei segnali uditivi (Kolacz et al., 2018; Porges & Lewis, 2010). La banda di frequenza del vantaggio percettivo dei mammiferi (campo uditivo ottimale) è influenzata dalla fisica dell’orecchio medio, con la banda dell’uomo adulto che va da circa 500-4000 Hz (Kolacz et al., 2018; Porges & Lewis, 2010). La teoria propone che questa banda si sia coevoluta con la regolazione neurale delle strutture fisiche che influenzano le caratteristiche acustiche delle vocalizzazioni (ad esempio, laringe e faringe) e che queste strutture siano funzionalmente integrate con le regioni del tronco cerebrale che collegano il sistema nervoso autonomo con le regioni superiori del cervello (Porges, 1995; 2001; 2007). Questa integrazione fornisce un canale acustico per la co-regolazione fisiologica, informando l’ipotesi che i segnali di sicurezza biocomportamentale possano essere trasportati nella banda di frequenza vantaggio percettivo dei mammiferi e nelle caratteristiche di modulazione di frequenza. La modulazione della frequenza della ampiezza sono caratteristiche comuni della comunicazione sociale affiliativa in una vasta gamma di specie di mammiferi, mentre le chiamate difensive o di soccorso tendono ad essere più monotone (Brudzynski, 2007; vedi recensione in Porges & Lewis, 2010). Nel loro insieme, i segnali di sicurezza definiti dalla banda di frequenza e dalle caratteristiche di modulazione possono promuovere la regolazione parasimpatica e ridurre l’eccitazione biocomportamentale per supportare un impegno calmo per le interazioni sociali affiliative. Al contrario, i segnali di pericolo possono essere comunicati al di fuori della banda di frequenza del vantaggio percettivo, come all’interno delle alte frequenze che possono essere utilizzate per le chiamate di soccorso, che possono anche avere caratteristiche più monotone con modulazione spettro-temporale limitata (Porges & Lewis, 2010). Questi segnali di pericolo e di minaccia di vita potrebbero promuovere angoscia, mobilitazione o chiusura comportamentale. Pertanto, le caratteristiche prosodiche materne che promuovono la calma nei neonati possono essere caratterizzate da un potere relativamente forte nella banda di frequenza del vantaggio percettivo, da un potere relativamente piccolo nelle alte frequenze e da alti livelli di modulazione spettro-temporale.
Discussione dei dati emersi dalla ricerca
Questo studio dimostra che le caratteristiche prosodiche materne – definite da una forte potenza nella banda di frequenza del vantaggio percettivo (500-5000 Hz), una debole potenza ad alta frequenza (5000 Hz +) e una modulazione spettro-temporale – sono associate alla calma biocomportamentale nei neonati
a seguito di un fattore di stress sociale.
Ciò è coerente con un modello che propone che una combinazione di caratteristiche prosodiche della banda di frequenza e della modulazione di frequenza possa fornire segnali di sicurezza che faciliterebbero la regolazione dello stato del bambino (Kolacz et al., 2018; Porges & Lewis, 2010). Inoltre, i risultati dimostrano che la regolazione fisiologica infantile, misurata dalla frequenza cardiaca e dalla prosodia materna, è reciprocamente co-regolata nel tempo, con la frequenza cardiaca infantile che diminuisce dopo l’interazione con madri con prosodia elevata e la prosodia materna che aumenta quando la frequenza cardiaca dei loro bambini era più alta. Mentre le associazioni della prosodia con la frequenza cardiaca e il disagio comportamentale erano coerenti a livello di gruppo, solo i bambini con un tono vagale cardiaco inferiore aumentavano il loro tono vagale cardiaco quando accoppiati con madri con caratteristiche altamente prosodiche. Ciò suggerisce che i bambini il cui tono vagale cardiaco è basso (che indica una bassa attività parasimpatica) possono trarre il massimo beneficio dalle voci prosodiche dei loro caregiver.
La prosodia materna, quando valutata su intervalli di 1 minuto, ha mostrato stabilità durante il ricongiungimento (coefficiente standardizzato = 0,77 nei modelli panel cross-lagged), sebbene non sia noto se questo livello rifletta una caratteristica stabile delle diadi o delle singole madri oltre i limiti dell’interazione osservata. Tuttavia, le madri variavano anche nelle loro caratteristiche prosodiche nel tempo, e queste caratteristiche erano legate ai cambiamenti nello stato biocomportamentale del bambino, supportando la possibilità che caregiver e bambini co-regolassero rispondendo agli stati reciproci. Questi risultati evidenziano l’importanza di considerare i cambiamenti dinamici che possono essere mascherati quando si calcola la media del comportamento su interi periodi di osservazione (ad esempio, come intere fasi durante Still Face; Ekas, Haltigan e Messinger, 2013).
La frequenza cardiaca funge da metrica funzionale dell’ampio stato autonomico del bambino che include influenze sia parasimpatiche che simpatiche. I nostri risultati dimostrano che lo stato autonomico dei bambini può essere modulato dalla prosodia materna, con caratteristiche prosodiche elevate delle madri (forte potenza delle frequenze medie e modulazione spettro-temporale) che probabilmente forniscono spunti per la funzione calmante dello stato autonomico del bambino.
Ciò sottolinea come la regolazione del bambino si svolga durante la fase di ricongiungimento, corroborando i tempi di modulazione dell’eccitazione e del disagio recentemente riportati (Abney, daSilva e Bertenthal, 2021; Cirelli & Trehub, 2020) e allineandosi con le osservazioni secondo cui le madri regolano le loro caratteristiche acustiche a seconda degli stati del bambino osservato (Smith & Trainor, 2010; Kitamura & Burnham, 2003; Stern, Spieker, Barnett e MacKain, 1983).
Inoltre, la frequenza cardiaca dei neonati durante il primo minuto del ricongiungimento prevedeva un aumento della prosodia materna nel secondo minuto del ricongiungimento. Sebbene i caregiver non abbiano una conoscenza diretta della frequenza cardiaca dei loro bambini, i cambiamenti nello stato autonomico sono integrati con l’espressione sociale come parte del sistema di ingaggio sociale (Porges, 1995, 2001, 2007). Sebbene esistano differenze individuali intrinseche nella FC, come differenze nella funzione del pacemaker interno del cuore e nella maturazione del sistema nervoso autonomo, che rendono deboli le associazioni tra gli individui di correlazioni di comportamento e frequenza cardiaca, le associazioni intra-individuali tra FC e cambiamenti comportamentali può illuminare la forza del legame tra comportamento e fisiologia. Nel nostro studio, sono emerse correlazioni moderate tra la frequenza cardiaca e i cambiamenti del disagio comportamentale da Still Face alla fine del ricongiungimento (r = .51), che sono paragonabili a quelli riportati in altri studi (Conradt & Ablow, 2010; Ham & Tronick, 2006). Tali riflessioni comportamentali esteriori dello stato interno, comprese l’espressione facciale e le caratteristiche acustiche, possono suscitare cambiamenti nella prosodia vocale del caregiver (ad esempio Galvez-Pol, Antoine, Li e Kilner, 2020). L’aumento della prosodia materna nelle diadi in cui i bambini avevano frequenze cardiache elevate può funzionare come una risposta materna compensatoria per aiutare il bambino a regolare lo stato autonomico quando entra in difficoltà.
Lo stato biocomportamentale delle madri e le valutazioni soggettive del disagio sono influenzati dalle caratteristiche acustiche dei bambini, con frequenze più elevate del pianto infantile e una maggiore instabilità del tono che suscitano una maggiore segnalazioni di disagio soggettivo materno, urgenza, avversione e disagio, nonché risposte simpatiche più forti (Gustafson & Green, 1989; Zeskind & Marshall, 1988). Sebbene l’interpretazione dei nostri dati sia focalizzata su modelli aggregati di prosodia materna in relazione agli stati infantili, è possibile che i cambiamenti nella prosodia del caregiver riflettano una differenza individuale e possano fornire una misura della sensibilità del caregiver. Le voci dei caregiver possono anche riflettere il loro contributo unico alla regolazione dello stato dei bambini. Ad esempio, le madri palestinesi con sintomi depressivi e una storia di traumi di guerra sono valutate dai programmatori come aventi emozioni più negative e meno positive quando cantano per i loro bambini e la loro espressione di paura e tensione è associata a una minore affettività positiva infantile (Punamäki, Vänskä, Quota , Perko e Diab, 2020).
Il tono vagale cardiaco infantile non aveva forti relazioni con la frequenza cardiaca o il disagio comportamentale, suggerendo che in questo campione lo stato biocomportamentale non era fortemente regolato da un ritiro del freno vagale (Porges, Doussard-Roosevelt, Portales e Greenspan, 1996). Questa potrebbe essere una caratteristica del giovane campione in questo studio, poiché le vie cardiache vagali maturano durante i primi mesi di vita (Porges & Furman, 2011) e l’aritmia sinusale respiratoria aumenta rapidamente in questo periodo (Alkon, Boyce, Davis ed Eskenazi , 2011). Sebbene non sia stato possibile modellare la dinamica temporale con i dati dello studio a causa dell’interazione, i risultati suggeriscono che la prosodia materna può essere particolarmente potente nel regolare lo stato, quando il tono vagale cardiaco del bambino è basso. Ciò è coerente con i collegamenti neurofisiologici tra il complesso vagale ventrale, che dà origine al tono vagale, e il sistema di ingaggio sociale postulato dalla teoria polivagale. Quando la regolazione dello stato fisiologico attraverso il sistema di ingaggio sociale è bassa, una maggiore prosodia materna può fornire segnali sociali di sicurezza che attivano il freno vagale cardiaco per calmare lo stato infantile. Nei nostri dati, questo effetto non è stato spiegato dai livelli basali del tono vagale cardiaco, suggerendo che ciò riflette una risposta al paradigma “Still face”, ma sono necessari ulteriori studi per esaminarlo ulteriormente.
Questi risultati sono in linea anche con quelli di recenti ricerche secondo cui i bambini con un tono vagale basso fanno più affidamento sulle loro madri come fonte esterna di supporto per co-regolare il loro comportamento rispetto ai bambini con un tono vagale più alto, che potrebbero avere una maggiore capacità di autoregolazione. Ad esempio, Busuito, Quigley, Moore, Voegtline e DiPietro (2019) hanno scoperto che livelli più bassi di tono vagale infantile erano associati a una maggiore sincronia comportamentale con le loro madri; gli autori hanno interpretato questi risultati per riflettere che i neonati con tono vagale basso potrebbero aver richiesto un maggiore impegno sincrono per facilitare la loro regolazione biocomportamentale attraverso la FFSF. I bambini con tono vagale cardiaco basso beneficiano maggiormente dell’interazione con il caregiver per quanto riguarda l’approccio sociale (Grady & Callan, 2019) e la capacità delle funzioni esecutive (Gueron-Sela et al., 2017) rispetto ai loro coetanei con tono vagale cardiaco elevato. Perry e colleghi hanno trovato una relazione tra i comportamenti di socializzazione materna e la regolazione delle emozioni dei bambini solo per i bambini con livelli più bassi di soppressione vagale (Perry, Calkins, Nelson, Leerkes e Marcovitch, 2012). Complessivamente, questi studi sottolineano come l’interazione materna possa contribuire in modo differenziale allo sviluppo della regolazione emotiva e della funzione esecutiva per i bambini che hanno maggiori difficoltà con la regolazione fisiologica.
Una considerazione correlata è la misura in cui la regolazione fisiologica della madre può co-variare con i segnali prosodici e interagire con la regolazione biocomportamentale dei bambini. La regolazione vagale materna durante gli affetti negativi del bambino è stata associata a varie forme di sensibilità materna (ad esempio Leerkes, Su, Calkins, Supple e O’Brien, 2016; Mills-Koonce et al., 2007; Moore et al., 2009), sollevando la possibilità che un meccanismo simile possa operare nei confronti della prosodia materna. Dato che il volto immobile è un fattore di stress sia per la madre che per il bambino (Mayes, Carter, Egger, & Pajer, 1991), è ragionevole aspettarsi che la capacità regolatoria della madre contribuisca alla sua capacità di co-regolare il disagio biocomportamentale del suo bambino.
Il disagio comportamentale dei neonati era meno stabile nel tempo rispetto alla frequenza cardiaca e al tono vagale cardiaco. Se viste alla luce della significativa covarianza tra la prosodia della madre e il disagio comportamentale del bambino al primo minuto del ricongiungimento, è possibile che queste dinamiche temporali si stiano svolgendo su una scala temporale più rapida di quella che potrebbe essere misurata con i dati dello studio attuale. Sebbene non sia possibile stabilire la direzionalità, questa covarianza è risultata negativa, suggerendo che una maggiore prosodia materna può fornire spunti per la riduzione del disagio infantile o che il disagio comportamentale infantile può indurre diminuzioni delle caratteristiche prosodiche materne. Questa analisi si è concentrata sulle modifiche entro intervalli di 1 minuto per fornire dati sufficienti per l’aggregazione. La misurazione della voce materna durante l’osservazione naturalistica genera dati scarsi: i dati non sono disponibili quando le madri sono silenziose o le loro vocalizzazioni si sovrappongono ai rumori del bambino. Sebbene non siano ottimali per le analisi su microscala, i dati qui presentati potrebbero informare studi futuri in cui la progettazione e le apparecchiature del protocollo consentono flussi di dati più ricchi in grado di catturare le dinamiche della prosodia su scale temporali più rapide. Sono necessari studi futuri per esaminare le scale temporali alle quali la prosodia del caregiver e la regolazione dello stato infantile si coordinano, utilizzando metodi che ottimizzino la raccolta di dati vocali a grana fine senza diminuire la validità ecologica dell’interazione madre-bambino.
Sebbene il composito della prosodia materna fosse costantemente associato alla regolazione biocomportamentale dei neonati, c’erano prove che le singole componenti acustiche potessero essere particolarmente salienti per i cambiamenti fisiologici dello stato infantile, con la profondità di modulazione che ha la più forte associazione con la diminuzione della frequenza cardiaca dei neonati e la potenza delle frequenze medie, essendo maggiormente associato all’aumento dell’RSA nei neonati con RSA basso. Tuttavia, data la gran parte coerente direzione degli effetti delle componenti della prosodia nella previsione dei cambiamenti infantili, sono necessari ulteriori studi per determinare se questo effetto può essere replicato.
Limitazioni
In questo studio sono stati utilizzati modelli di pannelli incrociati per esaminare le dinamiche temporali della prosodia materna e della regolazione biocomportamentale dei bambini. Sebbene questi modelli possano rivelare dinamiche legate al tempo nei dati aggregati, i risultati includono una combinazione di effetti all’interno e tra le diadi (Berry & Willoughby, 2017). Studi futuri con campioni più ampi potrebbero essere in grado di disaggregare questi effetti e distinguere tra queste due fonti di varianza.
Gli studi futuri dovrebbero anche esaminare gli effetti della prosodia materna con un campione più diversificato o con campioni che includano neonati a rischio (ad esempio Boeve, Beeghly, Stacks, Manning e Thomason, 2019; Conradt & Ablow, 2010). Una recente meta-analisi ha rilevato che i neonati a rischio generalmente non mostrano aumenti di RSA dal volto immobile al ricongiungimento (Jones-Mason et al., 2018). Estendendo la nostra scoperta secondo cui i bambini con tono vagale basso mostravano maggiori aumenti di RSA quando le madri avevano caratteristiche acustiche più prosodiche, è ragionevole aspettarsi che la prosodia materna supporti la regolazione fisiologica per i bambini a rischio che potrebbero avere difficoltà di regolazione. Inoltre, altre ricerche suggeriscono che il “discorso diretto ai bambini”, il maternese, varia in funzione dello status socioeconomico e del livello di istruzione (ad esempio Rowe, 2008), aumentando la possibilità che la prosodia materna possa funzionare in modo simile.
Inoltre, questo studio si è concentrato specificamente sulla prosodia del caregiver. I segnali materni che regolano lo stato dei bambini sono probabilmente multimodali e possono includere espressioni facciali, tocco e gesti (Chong, Werker, Russell e Carroll, 2003; Stack e Arnold, 1998). In questo studio, alle madri era esplicitamente vietato toccare i loro bambini (Feldman et al., 2010), ma non si potevano escludere le espressioni facciali e i gesti delle madri. Sono necessarie ulteriori ricerche per isolare gli effetti della voce delle madri da altre modalità di comunicazione sociale per esaminare se gli effetti della madre sullo stato dei bambini sono direttamente mediati da caratteristiche prosodiche.
Sebbene questa analisi fosse limitata al linguaggio materno data la sua predominanza durante il paradigma Still Face, sono necessari ulteriori dati per valutare come le caratteristiche acustiche dell’intero repertorio delle vocalizzazioni materne si riferiscono allo stato biocomportamentale del bambino. Ad esempio, analisi post hoc hanno mostrato che le madri che cantavano durante la riunione avevano bambini con un RSA più alto e una FC più bassa durante il corso dell’intero protocollo, compresa la linea di base prima del gioco. Questa ampia distinzione nel presente studio impedisce di concludere se il canto delle madri sia il fattore distintivo o se qualche altro tipo di caratteristiche (ad esempio, la sintonizzazione emotiva nella diade) sia associato alla propensione al canto. Tuttavia, poiché è noto che il canto è un metodo efficace per regolare lo stato fisiologico del bambino (Cirelli & Trehub, 2020), ciò suggerisce che è necessario ulteriore lavoro per comprendere i meccanismi di regolazione infantile che distinguono le diadi in cui le madri cantano spontaneamente.